CENTRO SOCIAL
“El Garaje de Don Antonio”
Orígenes: La Cochera del Maestro
En 1958, los maestros Antonio García del Valle y su esposa Carmela, quienes ejercieron en San Esteban de Leces, construyeron una cochera junto a las escuelas de la localidad para resguardar su vehículo, un SEAT 600, el primero en circular por la zona. Esta estructura, conocida como El Garaje de Don Antonio, se ubicó en una de las huertas posteriores de la escuela, con entrada independiente desde la carretera de Abéu.
La labor del Maestro Antonio García del Valle
Natural de Tornín (Cangas de Onís), don Antonio dedicó 24 años de su vida a la enseñanza en San Esteban de Leces, dejando una huella imborrable en la comunidad. Su labor no se limitaba a las aulas: ofrecía clases nocturnas gratuitas a quienes lo necesitaban y realizaba un seguimiento de los alumnos que habían abandonado prematuramente la escuela, ayudándolos a retomar sus estudios.
Su compromiso con el pueblo iba más allá de la educación. Junto a Ángel Díaz, gestionó el cine-teatro de Leces y participó en la instalación de la primera señal de televisión en la parroquia, acercando la cultura y el entretenimiento a los vecinos de la zona.
Evolución del Espacio
Posteriormente, la maestra zamorana Faluchi también utilizó la cochera para su coche. Con el cierre de la escuela en 1973, la cochera dejó de tener su función original y se utilizó durante 25 años como almacén de fontanería. Mientras tanto, el edificio principal de la escuela fue transformado en albergue de peregrinos, y la cochera quedó en desuso.
Sin embargo, los vecinos nunca olvidaron su valor sentimental e histórico, y con el tiempo comenzó a surgir la idea de recuperarlo para la comunidad.
Transformación en Centro Social
En 2018, el Ayuntamiento de Ribadesella cedió la antigua cochera a la Asociación de Vecinos La Almadera. Aunque había permanecido en desuso durante años y presentaba un evidente deterioro, para los vecinos, representaba una oportunidad única para recuperar un lugar con historia y dotarlo de una nueva vida al servicio de la comunidad.
Bajo la iniciativa y liderazgo de José María González Varas ‘Chichi’, los vecinos se organizaron para limpiar, rehabilitar y acondicionar el espacio con el objetivo de convertirlo en la sede social de la asociación. La tarea no fue sencilla, ya que el edificio requería trabajos de restauración, incluyendo la reparación del portón de entrada, mejoras en la estructura y una adecuación del interior para su nuevo uso.
Inauguración Oficial
El esfuerzo comunitario culminó el 18 de febrero de 2023, cuando los vecinos de San Esteban y Abeu inauguraron oficialmente el centro social, bautizándolo como “El Garaje de Don Antonio” en honor al maestro que dejó una profunda huella en la comunidad.
El evento de inauguración no solo fue la apertura de un espacio físico, sino también un acto de reconocimiento y gratitud hacia quienes contribuyeron al desarrollo educativo y social del pueblo.
Impacto en la Comunidad
Desde su inauguración, El Garaje de Don Antonio ha evolucionado hasta convertirse en un lugar de encuentro esencial para los vecinos. Aquí se organizan actividades culturales, sociales y recreativas, fortaleciendo los lazos comunitarios y preservando la memoria histórica de San Esteban de Leces y Abeu.
Este centro social es más que un edificio: es un símbolo del esfuerzo y la unión vecinal, un espacio donde las tradiciones se mantienen vivas y donde nuevas generaciones pueden seguir construyendo comunidad.
Proyectos Futuros
La Asociación La Almadera continúa impulsando iniciativas que benefician al pueblo, desde eventos culturales y talleres hasta proyectos de mejora para el entorno local. Con cada nueva actividad, este espacio reafirma su papel como un punto de referencia para la comunidad, manteniendo viva la esencia de San Esteban de Leces y Abeu.
